석유 없이도 살 수 있는 시대 열릴까
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충남 아산의 아산하수종말처리장의 통합 바이오가스 발전시설.
정부, 폐자원·바이오매스 에너지화 본격 나서
기름 한 방울 나지 않는 북유럽의 자원빈국 스웨덴 정부는 2006년 믿기 어려운 선언으로 세계를 떠들썩하게 만들었다. 2020년까지 세계 최초로 석유 없이 에너지를 자급자족하는 국가가 되겠다고 발표한 것이다.
구체적으로는 2020년까지 난방 부문에서 0%, 산업 운송 부문에서 각각 석유의존도를 40~50%까지 낮추겠다고 밝혔다. 그 선언이 있은 후 4년이 채 지나지 않았지만, 스웨덴은 산림자원을 활용한 바이오매스와 쓰레기소각열 재활용, 지열, 생물연료 등을 활용해 석유의존도를 혁신적으로 떨어트림으로서 석유독립국가이자 에너지독립국으로 빠르게 진입하고 있다.
그중에서도 스웨덴 정부는 목질 바이오매스에 집중했다. 스웨덴 국토면적의 67%가 숲인 장점을 이용, 폐목재를 통해 에너지를 만드는데 적극 나서 현재는 스웨덴 국민이 사용한 총에너지 사용량의 20% 가까이를 목질 바이오매스를 통해 얻고 있다.
■ 석유는 무한자원 아니다
국제에너지 기구(IEA)는 2007년 7월 ‘석유 매장량이 갈수록 줄어들고 있다. 5년 내 석유 공급에 차질이 생길 것이다’라고 에너지 대란을 경고했다. '2015년 석유대란이 정점에 달한다’는 암담한 전망도 나와 있다. 또 세계피크오일연구협회의 조사에 따르면 인류는 땅 속에 매장된 석유 중 3분의 2를 이미 소비한 것으로 나타났다.
이런 실정임에도 우리는 원유 수입국 5위로 국내총생산(GDP)대비 에너지 소비량 1위이다. 배기량 2000cc이상 대형차 점유율은 30%로 미국에 이어 2위, 경차 비율은 24~55%인 선진국 수준보다 훨씬 낮은 6.5%. 연간 주행거리는 일본의 2배로 미국보다도 많다고 한다.
국내 에너지 공급은 석유, 석탄 등 1차 에너지가 대부분이고 신재생에너지 비율은 2.37%로 매우 낮은 형편이다. 에너지의 97%를 숭비하면서도 국내 잠재량이 풍부한 폐자원이나 산림 등을 에너지로 적극 활용하지 못하는 실정이다.
폐자원 및 바이오매스는 저렴한 비용으로 조기성과 창출이 가능하고 온실가스 감축의무 이행의 유력한 수단이라는 장점이 있다. 비용을 들여 처리하던 폐자원을 에너지화 함으로써 경제적 부가가치 창출도 가능하다. 폐기물의 에너지 생산단가는 태양광의 10%, 풍력의 66%로 매우 저렴하다.
이 때문에 우리나라도 스웨덴처럼 거창한 ‘석유독립선언’을 하지 않더라도 에너지화가 가능한 주변의 폐자원, 바이오매스 등을 에너지화할 수 있는 기술개발과 시스템 구축을 위해 정부가 적극 나서야 한다는 목소리가 높다.
■ 폐자원·바이오매스 에너지화 실행계획
정부는 6일 관계부처 합동으로 ‘폐자원 및 바이오매스 에너지화를 위한 구체적인 실행계획(안)’을 마련, 발표했다. 국내의 활용 가능한 폐자원과 바이오매스를 신재생에너지로 전환해 에너지 자급율을 향상시키고 새로운 일자리 창출과 국가 성장동력의 기회로 삼겠다는 큰 목표를 설정했다.
실행계획에 따르면, 땅에 묻거나 태워버렸던 폐플라스틱, 음식물 쓰레기, 하수 찌꺼기 등 폐자원의 에너지화를 위해 2013년까지 전국 8대 권역에 14개 환경에너지타운을 조성한다. 또 2013년까지 386만ｔ의 폐자원 에너지화를 위해 고형 연료화ㆍ바이오가스화 시설 등을 총 48개 설치하고, 수도권매립지에 환경에너지 전문대학원을 설립해 폐자원 에너지화 전문인력을 양성한다.
유기성 폐자원, 임목, 해조류, 옥수수ㆍ볏짚 같은 초본 등 바이오매스를 에너지화하는 사업도 추진된다. 2013년까지 가축분뇨 공동자원화 시설 94개 설치, 가축분료 에너지화 시설 15개 설치해 매월 270만㎾ 전기를 생산하기로 했다. 9000여 농가가 한 달간 쓸 수 있는 전기다.
또 2013년까지 국토 면적의 10%인 127만㏊에 대해 숲 가꾸기 사업을 벌여 나오는 잔가지ㆍ낙엽ㆍ작물 등 임산 잔재물 650만㎥를 수집해 52만ｔ의 목재 펠릿을 공급하기로 했다. 인도네시아, 남미 등 해외에도 생산기지를 만들 계획이다.
동해안, 제주도 연안의 `바다 사막화` 현상(백화현상ㆍ연안 암반에서 해조류가 사라지고 흰색 산호류로 뒤덮이는 현상) 방지와 수산자원 확보를 위해 추진할 `바다숲` 조성을 통해 해조류 바이오매스도 확보한다. 바다숲이란 바닷속에 인위적 자연적으로 만든 해조류 군락지를 말한다.
정부는 폐자원 및 바이오매스 에너지화 기술개발을 통한 신성장동력 확보를 위해 2020년까지 관련기술을 선진국의 90~95% 수준을 끌어올린다는 계획이다.
■ 환경에너지타운.농촌형 녹색마을
오스트리아의 변방에 있는 무레크는 20년 전만 해도 동구권에 인접한 전형적인 빈촌이었지만, 지금은 세계가 주목하는 곳이 됐다. 그라츠 시의 바이오디젤 버스에 쓰이는 연료를 다름 아닌 무레크 농부들이 만든 바이오디젤 회사에서 공급하고 있기 때문이다. 무레크에서는 농부들이 바이오디젤, 전력, 열 생산에 직접 참여하고 있다. 에너지 생산을 위해 농부들이 SEEG Mureck(바이오디젤 플랜트), NAHWARME Mureck(지역난방 시스템), okostrom Mureck(바이오가스 플랜트)라는 기업을 만들었다. 마을에 필요한 에너지의 총량은 난방, 전기, 연료 총합으로 9만MWh인데, 무려 15만2000MWh를 생산해내기 때문에 에너지 자립률이 170%에 달한다.
무레크의 사례는 에너지자립을 통해 내부경제를 활성화시켰다는 측면에서 시사하는 바가 크다. 이번에 정부가 마련한 ‘폐자원 및 바이오매스 에너지화 실행계획(안)’이 담고 있는 환경에너지타운과 농촌형 에너지자립 녹색마을 조성사업의 적절한 모델이 될 수 있기 때문이다.
환경에너지타운 조성지역으로 선정된 평택시의 경우 생활폐기물 발생량이 1일 290톤에 달한다. 2013년 고덕국제신도시가 완공되면 대규모 산업단지가 들어서 폐기물 발생량은 더 늘어난 전망이다.
평택시 고덕면 궁리 일원에 조성될 환경에너지타운에서 생산되는 에너지는 주변지역에 공급하게 된다. 생활폐기물, 하수처리장 농축슬러지, 음식물사료화시설에 배출되는 음폐수 등을 활용해 에너지를 만들게 된다.
이에 앞서 농림수산식품부는 올해 전북 부안군, 전남 보성군과 장흥군, 제주특별자치도에 1500ha 규모의 유채 시범재배 단지에서 바이오디젤 생산용 유채를 재배 중이다.
우리나라에서는 2009년 현재 바이오디젤을 1.5% 혼합한 BD1.5를 공급하고 있고 앞으로 경유에는 바이오디젤 혼합을 의무화할 예정으로, 이번 바이오디젤용 유채 시범재배 사업이 성공한다면 2012년까지 4만5000㏊까지 재배면적을 확대할 계획이다.
앞으로는 식량작물 뿐만 아니라 억새, 단수수 등 다양한 바이오에너지 작물을 개발해 유휴지, 한계농지 등에서 재배함으로써 농가소득 증대는 물론 수입에너지 절감을 통한 환경보존과 국내 바이오에너지 산업의 활성화에 크게 기여할 것으로 예상된다.
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